天氣與氣候的時間長短不同。天氣是短期內的，以天、小時等為單位變化；而氣候的周期更長，通常是30年或更長時間，是一段時間內可預測的均天氣。天氣是指某一個地區(qū)距離地表較的大氣層在短時間內的具體狀態(tài)；氣候是指一個地區(qū)大氣的多年均狀況。

天氣現(xiàn)象則是指發(fā)生在大氣中的各種自然現(xiàn)象，即某瞬時內大氣中各種氣象要素（如氣溫、氣壓、濕度、風、云、霧、雨、閃、雪、霜、雷、雹、霾等）空間分布的綜合表現(xiàn)。

主要的氣候要素包括光照、氣溫和降水等，其中降水是氣候重要的一個要素。中國的氣候類型有熱帶季風氣候，亞熱帶季風氣候，溫帶季風氣候，溫帶大陸性氣候，高山高原氣候。

氣候是大氣物理特征的長期均狀態(tài)，與天氣不同，它具有一定的穩(wěn)定性。根據(jù)世界氣象組織的規(guī)定，一個標準氣候計算時間為30年。氣候以冷、暖、干、濕這些特征來衡量，通常由某一時期的均值和離差值表征。