食物鏈就是由于“吃”與“被吃”而聯(lián)系在一起的單鏈結(jié)構(gòu)，并不是簡單的吃與被吃。食物鏈有捕食性食物鏈、腐生性食物鏈、寄生性食物鏈、混合食物鏈。一條條食物鏈相互交織成網(wǎng)狀的結(jié)構(gòu)就是食物網(wǎng)。

什么是食物鏈

食物鏈亦稱“營養(yǎng)鏈”。生態(tài)系統(tǒng)中各種生物為維持其本身的生命活動，必須以其他生物為食物的這種由食物聯(lián)結(jié)起來的鏈鎖關(guān)系。這種攝食關(guān)系，實際上是太陽能從一種生物轉(zhuǎn)到另一種生物的關(guān)系，也即物質(zhì)能量通過食物鏈的方式流動和轉(zhuǎn)換。

一個食物鏈一般包括3―5個環(huán)節(jié)：一個植物， 一個以植物為食料的動物和一個或更多的肉食動物。食物鏈不同環(huán)節(jié)的生物其數(shù)量相對恒定，以保持自然衡。

什么是食物網(wǎng)

食物網(wǎng)又稱食物鏈網(wǎng)或食物循環(huán)。在生態(tài)系統(tǒng)中生物間錯綜復(fù)雜的網(wǎng)狀食物關(guān)系。實際上多數(shù)動物的食物不是單一的，因此食物鏈之間又可以相互交錯相聯(lián)，構(gòu)成復(fù)雜網(wǎng)狀關(guān)系。

在生態(tài)系統(tǒng)中生物之間實際的取食和被取食關(guān)系并不像食物鏈所表達(dá)的那么簡單，食蟲鳥不僅捕食瓢蟲，還捕食蝶蛾等多種無脊椎動物，而且食蟲鳥本身也不僅被鷹隼捕食，而且也是貓頭鷹的捕食對象，甚至鳥卵也常常成為鼠類或其他動物的食物。